数百名亲友聚集在曾经举办新音乐节（Festival Nova）的广场，该地点是近年暴力攻击浪潮中发生最严重屠杀案的地点。
1913年10月10日，一道从白宫发出的讯号引爆了加姆博大坝（Dique de Gamboa），使瓜塔洪湖（Lago Gatún）的水流涌入库莱布拉切割段（Corte Culebra）——这是巴拿马运河工程中最复杂的区段之一。
在超过三千公里外的华盛顿，美国总统伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）启动了引爆机制，标志著这项将重塑全球海上贸易的工程迈入最后阶段。
此次引爆并不表示运河已准备好迎接商业船只。后续仍须进行疏浚、清理与航道整治工作。然而，这起事件象征著连接大西洋与太平洋的巴拿马地峡工程取得决定性进展。
根据巴拿马运河管理局（Autoridad del Canal de Panamá，ACP）对船闸设计的历史回顾，加姆博大坝的爆炸完成了库莱布拉切割段与瓜塔洪湖的注水工程。这项作业明确显示，在经历多年挖掘、船闸建造与流域河流控水工程后，计划已进入尾声。
因此，1913年10月10日的这一幕成为回顾历史的契机：运河的开通并非源於单次爆炸或领导人的单一决策，而是数十年建设项目、技术困难、政治变迁与人力投入的总和，这些努力彻底改变了地峡的地理面貌。
早在1913年爆炸之前，人们就已有透过巴拿马开辟两大洋航道的构想。数世纪来，地峡的地理位置始终吸引著寻求缩短欧、美、亚距离的探险家、商人和工程师。
到了19世纪，这个构想因法国外交官兼工程师费迪南·德·雷赛布（Ferdinand de Lesseps）主导的跨洋运河计划而具体化——他曾参与埃及苏彝士运河（Canal de Suez）的建设。
根据巴拿马运河管理局题为〈法国运河建设〉（“La construcción del Canal francés”）的历史回顾，1876年巴黎地理学会发起研究中美洲开凿跨洋航道的可能性。经过勘探多条路线后，推动者选择了巴拿马廊道。
工程于1881年正式启动。最初计划开凿无船闸的海平面运河，旨在让船舶直接通行。然而，地峡复杂的地质条件、挖掘困难、山崩、财务问题以及肆虐工地的传染病，击碎了愿景。
黄热病与疟疾在该阶段造成大量死亡。当时的医疗知识仍无法有效控制疾病传播，恶化了工作环境。
法国公司于1889年破产并停止营运。计划虽告暂停，但累积的经验、已完成的挖掘工程与现有基础设施，后来成为美国利用的重要资源。
这段首次尝试的历史揭示，运河的建造并非单一方向下的连续工程，而是经历失败后以全新工程策略重新组织的过程。
美国于二十世纪初重新接棒。1903年11月巴拿马脱离哥伦比亚独立，随后签订海-布纳瓦里亚条约（Tratado Hay-Bunau-Varilla），确立了美国参与跨洋航道建设与管理的条件，工程由此获得新动能。
巴拿马运河管理局将美国阶段的正式起点定为1904年5月4日，当时美国陆军工程师团代表在安孔医院（Hospital Ancón）接收设施。自此，美方当局重组营运并扩展