巴拿馬外交部長哈維爾·馬丁內斯-阿查（Javier Martínez-Acha）於週三表示，巴拿馬運河的主權專屬於巴拿馬人，而美國與其他國家一樣，僅在航線安全事務上進行合作。此番言論是對美國國防部長彼特·赫格塞斯（Pete Hegseth）前一日發表聲明後的正式回應。

「除我國之外，沒有任何國家控制巴拿馬運河的行政管理」，馬丁內斯-阿查如此回覆，並補充說明美國之間存在的是「安全領域的 cooperate 合作關係」。他也提及與英國、韓國、日本、哥倫比亞及西班牙等國保持類似合作。

他進一步說明，該項合作旨在「保障海上安全、保護關鍵基礎設施，以及緩解毒品販運和有組織犯罪的風險」。

周二於五角大廈舉行的記者會上，赫格塞斯聲稱美國與巴拿馬「共同控制」這條承載全球3%至5%貿易量通航量的航道。「巴拿馬已經排除中國的影響力，現在我們與他們共同控制運河。信息很明確：這是我們的半球，我們將據此行動。」赫格塞斯如此宣告。

當被問及為何國防部長會談論對運河的「共同控制」時，馬丁內斯-阿查拒絕「與任何外國官員展開修辭競逐」。

這位中美國家外交官重申，巴拿馬政府「不希望捲入大國之間的地緣政治競爭」。

全長80公里的巴拿馬運河連接大西洋與太平洋，在二十世紀由美國建造並管理逾80年，最終於1999年12月31日移交給這個中美洲國家。

自唐納德·特朗普（Donald Trump）於2025年1月就任第二個任期以來，運河議題成為雙邊關係的核心焦點。當年特朗普曾威脅要收回運河控制权，指稱其受到中國影響——此說法始終遭何塞·勞尔·穆利諾（José Raúl Mulino）政府駁斥，並要求華盛頓勿將巴拿馬捲入中美之間的地緣政治鬥爭。