貨物自由流通再度成為中美洲經濟一體化議題的焦點。儘管區域企業界警告，限制措施增加致使陸路運輸成本上升並衝擊競爭力，海關當局則強調，多項機制基於互惠原則，並表示持續推動工具以加速商業流動。
在接受《巴拿馬之星報》（La Estrella de Panamá）獨家採訪時，中美洲商業暨協會聯合會（FECAMCO）會長阿圖羅·羅薩巴爾（Arturo Rosabal）表示，對該地區部分國家採納的措施深感憂慮，認為此等做法實質上限制了實施數十載的的自由貿易協定精神。
羅薩巴爾指出，中美洲仍是經濟成長機會最多的地區之一，得益於鄰近關鍵市場，以及被近岸外包（nearshoring）現象吸引的國際投資者興趣。然而，他警告陸路運輸限制的增多恐削弱區域競爭力。
他解釋，多國政府對境外運送業者施加額外要求，尤其與在非原籍國裝貨的能力相關。這使得卡車在完成國際交貨後難以載運貨物返回，推高了物流成本。
「部分國家正在發布一系列限制，規定許多貨物的出境須由非原籍國籍的司機執行，」羅薩巴爾表示，他認為此類障礙推高了貿易成本，最終透過更高價格影響終端消費者。
這位企業領袖確認，近幾個月此情況已趨於惡化，但承認問題已存在數年。FECAMCO認為，解決方案在於中美洲各國透過經濟統合部長理事會（Comieco）及中美洲一體化體系（SICA）等機制進行協調干預。
「我們必須營造更佳的條件，使彼此間的交換更加迅速、便捷且便宜。在这方面我們已經退步了，」他說。
從政府角度來看，解釋則有所不同。巴拿馬國家海關總局（Dirección General de la Autoridad Nacional de Aduanas）商業整合談判辦公室主任費利佩·阿萊杭德羅·萊昂（Felipe Alejandro León）向《巴拿馬之星報》表示，巴拿馬實施的限制主要基於互惠原則，回應該地區其他國家採用的類似措施。
萊昂詳細說明，在哥斯大黎加（Costa Rica）、宏都拉斯（Honduras）及尼加拉瓜（Nicaragua）等國，巴拿馬運送業者在完成交貨後無法裝載當地貨物。因此，巴拿馬對等適用相同待遇。
「我們始終允許他們進入、卸貨並離境，但必須空車返回。這是對巴拿馬人同樣的待遇，」該官員解釋。
海關代表指出，此衝突並非新鮮事，至少可追溯至2000年代初，當時因涉及科隆自由區（Zona Libre de Colón）的貨物運送作業引發爭議。隨著時間推移，其他國家擴大對巴拿馬運送業者的限制，巴拿馬則以類似措施回應。
萊昂承認此制度為企業帶來額外成本，但他主張未必在邊境造成重大瓶頸。
他解釋，許多外籍運送業者願意以更低價格承攬貨物，因為他們已處於回國途中，希望避免空車行程。這與營運成本結構不同的巴拿馬運輸業界產生摩擦。
「大型巴拿馬企業移動貨物時，不一定使用巴拿馬運送業者；它們使用跨國運送……