數百名親友聚集在曾舉辦「Nova 音樂節」的空地上，此地亦是一波襲擊浪潮中發生最大規模屠殺的現場……
1913年10月10日，一道來自白宮（Casa Blanca）的信號觸發了加姆博（Gamboa）水壩的爆炸，讓加通湖（Lago Gatún）的水流向庫雷布羅運河（Corte Culebra）——這正是巴拿馬運河建造過程中最複雜的區段之一。
在三千多公里之外，美國總統伍卓·威爾遜（Woodrow Wilson）啟動了引爆裝置，標誌著一項將徹底改變全球海上貿易的工程進入最後階段。
這次爆炸並不意味著巴拿馬運河已準備好迎接商業船舶。疏浚、清理和航道整備工作仍需進行。然而，此事確實是在巴拿馬地峽連接大西洋與太平洋的壯舉中一個決定性的進展。
巴拿馬運河管理局（Autoridad del Canal de Panamá，ACP）在其關於船閘設計歷史概述中記錄，加姆博水壩的爆炸使庫雷布羅運河（Corte Culebra）的蓄水工程得以完成，並與加通湖（Lago Gatún）連通。此次行動表明，經過多年挖掘、建造船閘以及控制流域河流的工作，該項目已進入最後階段。
因此，1913年10月10日的這一事件提醒我們：巴拿馬運河的通航並非源於一次爆炸或一位統治者的決定，而是數十年計畫、技術難題、政治變遷和人力勞動的成果，這些努力徹底改變了地峽的地形地貌。
在1913年爆炸之前很久，人們就有了通過巴拿馬開闢連接兩大洋航路的構想。幾個世紀以來，地峽的地理位置一直激發著探索者、商人和工程師的興趣，他們試圖縮短歐洲、美洲與亞洲之間的距離。
該計劃在十九世紀獲得了具體的推進，當時法國在外交官兼工程師斐迪南·德·雷賽布（Ferdinand de Lesseps）的領導下嘗試建造一條跨洋運河——他因參與埃及蘇伊士運河（Canal de Suez）的建設而聞名。
根據巴拿馬運河管理局（ACP）標題為《法國運河的建造》（La construcción del Canal francés）的歷史概述，1876年巴黎地理學會組織了一項倡議，研究在中美洲建造跨洋航道的可行性。經過探索不同路線，發起者選定了巴拿馬通道。
工程於1881年正式展開。最初的計劃是建造一條無船閘的海平面運河，採用旨在讓船舶直接通行的模式。然而，地峽複雜的地形、挖掘困難、山体滑坡、財務問題以及侵襲工人階層的疾病，讓預期化為泡影。
在那個階段，黃熱病（fiebre amarilla）和瘧疾（malaria）造成大量死亡。當時的醫學知識尚不足以有效控制這些疾病的傳播，惡化了工作條件。
法國公司於1889年破產並停止營運。項目一度停擺，但積累的經驗、已完成的挖掘和現存的基礎設施，後來成為美國利用的資源的一部分。
這次初步嘗試的歷史表明，巴拿馬運河的建造並非由單一方向推進的連續事業。它經歷了一個項目的失敗，然後在新的工程策略下重新組織工作。
美國於二十世紀初重新接手該項目。1903年11月巴拿馬脫離哥倫比亞獨立，隨後簽署《海-布納瓦里亞條約》（Tratado Hay-Bunau-Varilla），確立了美國參與建設和管理這條跨洋航道的條件，使工程煥發新的活力。
巴拿馬運河管理局（ACP）將美國時期的正式開始定於1904年5月4日，當時美國陸軍工程師團的代表接收了安孔醫院（Hospital Ancón）的設施。自此，美國當局重新組織了營運並擴展