聖嬰現象（El Niño）今年尤為嚴峻，哥倫比亞加勒比海沿岸氣溫屢創新高，達到攝氏40度……

馬路紅綠燈旁的小販、農業部門勞工，或自雇駕駛員，都是收入低於最低薪資者的寫照——他們屬於「潛在高就」（subempleo invisible）群體，此一狀況至今已翻倍至今年八月。

根據巴拿馬共和國監察院統計與人口普查研究所（INEC）的數據，這種潛在高就人口從2025年9月的21.3萬370人，增至2026年8月的41.3萬155人。

上述數據出自勞動市場調查，對象為15歲以上人口，顯示處於此狀況的人口比例從10.8%上升至20.2%。

官方報告指出，潛在高就族群中約26.1萬360人為男性。

之所以稱之為「潛在高就」，是因為這類人群在統計上被歸類為已就業——他們每週工時超過40小時，但所得低於法定最低薪資。

分析師指出，這項統計數據說明，失業率的下降與就業品質的惡化可以並存。

多位經濟學家認為，此一數據也揭示了巴拿馬經濟所創造的就業品質特徵；巴拿馬經濟目前以5%的增速成長，是地區中擴張最快的國家之一。

經濟學教師、巴拿馬經濟學家公會前會長勞爾·莫雷拉（Raúl Moreira）表示，根據IN EC的數據，就業人口增加了7萬7,231人。

然而，這一目錄涵蓋有給付報酬工作（無論現金或實物）者，也包括定期在家人經營的商業或企業工作、即使未領取薪資者。莫雷拉指出，IN EC的數據並未區分收入來源是「臨時打工」——當地稱之為「camarón」，還是正式全職工作。

莫雷拉表示：「我們一直強調，經濟的首要功能是創造就業，使人們有能力滿足個人及家庭需求；但要做到這一點，所創造的就業必須是『體面』的就業。」

正是在這星期二，共和國總統何塞·勞尔·穆利諾（José Raúl Mulino）強調，全國新增了7萬7,300個工作職位，失業率從10.4%降至8.5%。

莫雷拉認為，IN EC的統計數據與民眾在現實中的感受存在矛盾。他指稱，這些數據不該成為國家政府的自滿藉口，「反而應該是一記警鐘，提醒我國就業 precarious 化的嚴重程度，其條件遠不及得上『體面』二字的標準。」

正式全職就業人口的占比上升了九個百分點。

經濟學家費利佩·阿爾戈特（Felipe Argote）評論道：「如果訪問員問你做什麼工作，你回答：我在 clandestine 販賣機會遊戲，或在紅綠燈旁表演雜技，那你就是潛在高就者，被歸類為已就業人口。」

阿爾戈特認為沒有任何值得慶祝之處，因為數據背後是「企業正在裁員」的現實。

另一方面，巴拿馬大學經濟學院院長羅蘭多·戈登（Rolando Gordón）指出，失業率下降是確實的事實，但「總統〔穆利諾〕沒有提及的是，因收入不足導致的高就率上升，也就是所謂『潛在高就』。」

據這位教授表示，失業率下降是因為政府創造了機制，讓私營企業得以低於最低薪資的報酬僱用員工。

戈登表示，透過此等措施，例如針對18至25歲青年的實習法，提供首份工作經驗期間每月450美元的報酬，期限最長一年；以及「我的第一份工作」（Mi Primer Empleo）計畫，允許類似報酬持續三個月，「勞動力的價值正在被貶低。」

戈登解釋道：「對於正從大學畢業，或首次步入職場的年輕人，我們支付的薪資低於最低薪資。」他補充，最低薪資約為每月600美元。

「贏家是私營部門。這是我見過最荒謬的事了。」戈登如是說。