巴拿馬運河管理局負責人Ilya Espino de Marotta宣布，印度河（río Indio）項目第三期環境影響評估（EIA）報告將於2027年1月提交至環境部（Ministerio de Ambiente），此舉是啟動水壩招標程序的關鍵一步。
她強調，這是一項戰略性工程，旨在保障國家水資源安全及跨洋航道的可持續運營。
Espino de Marotta回顧稱，運河董事會於2025年1月批准了該項目，並強調已無時間可等：「印度河項目等不下去了。」
該項目計劃建造一個面積達4,600公頃的人工湖，相當於運河流域的8%。作為比較，其規模為加通湖（lago Gatún）的十分之一，略小於阿拉胡埃拉湖（lago Alajuela）。
該地區自2006年起不再屬於流域，但在2024年，經過最高法院（Corte Suprema de Justicia，簡稱CSJ）的裁決後，重新被認定為運河水系的一部分。這項法律變更開啟了恢復將印度河作為運河運營及人類飲用水水源的計劃大門。
管理局承認，最大的挑戰在於與當地社區的對話，其中許多社區偏遠，與運河此前幾乎無往來。「起初有很多排斥，因為他們不認識我們，也不信任我們，」她解釋道。
為克服這一障礙，運河開展了一項長達一年半的社會經濟人口普查，以了解居民需求並設計重新安置計劃。隨後在九個月內與38個需要遷移的社區召開了200場會議，遵循國際金融公司（Corporación Financiera Internacional）第五項標準中規定的社區參與七大支柱。
儘管運河擁有足夠資金全額資助該項目，Espino de Marotta強調，採用嚴格的國際標準是對社區的承諾，確保過程透明並尊重其權利。
運河曾於2017年和2019年進行過環境基準線調查，目前正更新該數據以支撐環境影響評估。該文件將於2027年1月提交至環境部（MiAmbiente）。此外，還將在科隆省（Colón）、科克萊省（Coclé）和巴拿馬西省（Panamá Oeste）舉行公共論壇，介紹項目範圍並收集民眾意見。
Espino de Marotta警告稱，2026年將受「超厄爾尼諾」（súper Niño）現象影響，迫使運河實施吃水深度限制。她表示：「本週四（9月3日）已實施48英尺吃水限制，從50英尺下降，我們已經開始行動了。」
管理局預計，2027年夏季將出現航行限制，因為1月至5月期間無降雨。「我們在對水資源負責。我們做的是讓湖水維持到12月。」
她回顧稱，運河歷史上最乾旱的一年是1997年，當時要求業界因湖水位低而減少載荷。第二乾旱年是2015年，隨後是2019年和2023年，當時甚至連續兩個月減少了船舶通行。
巴拿馬運河管理局（Autoridad del Canal de Panamá，簡稱ACP）決定暫緩實施新opanamax船舶最大吃水深度限制，維持現行48英尺標準，待對加通湖水位的最新評估及氣象預測完成後再行決定。
原定2026年10月1日起實施的47.5英尺吃水限制被推遲。然而，ACP於本週五表示將維持現行吃水深度。根據運河管理局的說明，此舉讓客戶能夠更好地規劃航程和船舶調度。
ACP同時指出，維持現行吃水深度是履行及時應對變化條件及客戶需求的承諾，同時不影響運河運營的安全與效率。
管理局表示，將繼續評估水資源狀況，並提前通知任何可能影響船舶吃水要求的未來變化。
管理處補充，此項常態監測屬於……